My Planet Experience : carnets et photos de voyages...

Photos et récit d'un voyage dans l'ouest canadien et les rocheuses

My Planet Experience - mon album Canada sur Flickr
 

 
 

Alberta et British Columbia, Canada

cliquer sur la « vignette photo » pour accéder à l'album photos correspondant. Bonne visite.
 
 

 
 

De l’action et des frissons pour cette balade au cœur des plus beaux parcs Nationaux de l’Ouest Canadien.

Ce n’est pas ma première visite dans cette région et c’est même un retour aux sources puisque j’ai découvert ces somptueux paysages lors de mon deuxième grand voyage… il y a quelques années !

Mais cette fois, je suis parti pour des vacances actives en pleine nature avec au programme : randonnée et bivouac...

Dans un décor à couper le souffle : des lacs et des rivières d’un bleu turquoise ainsi que de longues vallées boisées et d’immenses prairies fleuries à quelques pas des glaciers aux sommets majestueux enneigés même en plein été…

Une vie sauvage omniprésente : wapitis, ours noir, mouflons, aigles, chèvres de montagne et même des orques dans la baie de Victoria…

Un beau voyage à la découverte de deux des plus belles provinces du Canada : l’Alberta et la Colombie Britannique.

L’Alberta est bordée à l’ouest par les montagnes Rocheuses quand le reste de la province est composée de prairies où l’on croise ranches et cowboys. La province possède cinq des plus beaux parcs nationaux de l’ouest canadien : Banff, Elk Island, Jasper, Waterton Lakes et Wood Buffalo.
La Colombie Britanique est la plus occidentale des provinces canadiennes Elle est dominée par des chaînes montagneuses, les Rocheuses bien sur, la Chaîne côtière, les montagnes Cassiar et les montagnes Columbia. Sa côte possède des fjords qui offrent des paysages spectaculaires et quelques uns des plus célèbres parcs nationaux : Kootenay, Yoho, Pacific Rim, Glacier ou Kluane mais aussi de magnifiques parcs provinciaux : Wells Gray, Mount Robson, Strathcona, Mount Assiniboine et Bowron Lake.

 
 

Calgary,  Alberta

 
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A peine passé les contrôles douaniers, je déboule dans le hall d’arrivée de l’aéroport où un « country band » accueille les visiteurs au milieu des bottes de paille et d’un Centre d’Information qui a pris ses quartiers dans une charrette de la ruée vers l’ouest.

Nous sommes à Calgary début juillet, la veille du Stampede, « The Greatest Outdoor Show on Earth », une fête qui dure 10 jours et qui célèbre l’ouest des cowboys…

Calgary, c’est l’Amérique au Canada…

Reconnue pour son esprit typiquement «western» et moderne, Calgary est une ville dynamique et accueillante. Surnommée la ville texane du Nord en raison de ses gratte-ciels miroitants, de ses racines affirmées du Far West et de son mode de vie cosmopolite, Calgary a bâti sa prospérité sur la richesse de son agriculture et surtout grâce aux grandes ressources pétrolières de l'Alberta.

Lors du Stampede les vitrines rivalisent de dessins humoristiques retraçant la grande époque. Sans se prendre au sérieux l'exercice est plutôt bien réussi.

 
     
 

Heritage Park

J’avais déjà visité ce parc, mais en coup de vent. Très prisé des Canadiens, il est préférable de commencer la visiter de bonne heure le matin pour éviter la foule et pour disposer de suffisamment de temps pour arpenter les nombreuses allées, le parc est vaste !

C’est donc à l’ouverture que je me présente au guichet et je ne suis pas le seul ! La balade en train est agréable et permet de remonter le temps à bon compte ! Sous le regard étonné des sympathiques animaux de la ferme qui sont toujours présents dans les musées en plein air.

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Le parc comprend un village de pionniers et un comptoir reconstruit de la Compagnie de la baie de Hudson. Il reconstitue la vie d'antan dans la région des Prairies : église, drugstore, boulangerie dont le pain et les pâtisseries sont délicieuses, épicerie générale, bureau de poste, kiosque à journaux, salle de billard, police, mais aussi des maisons, une gare avec son train à vapeur qui fait le tour du site et un silo en bordure de la voie ferrée.

Le chemin de fer - Canadian Pacific Railways - aura été le facteur déterminant de la colonisation de l'ouest et il est un peu le fil conducteur du parc.

Bien entendu, nous sommes au Canada, tout est prévu pour se restaurer et passer une agréable journée.

 

 
     
 
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Stampede Parade

Si pour le monde entier, Calgary c'est la ville des jeux olympiques d'hiver 1988, (la vue depuis le tremplin de ski de 90m de hauteur est à couper le souffle), pour les Canadiens c'est le Stampede.

Connaissant l'ampleur que peut prendre ce défilé, je me suis levé à l'aube, direction le centre ville, pour trouvé un emplacement sur son parcours afin de réaliser une belle galerie de portraits... De bien belles gueules, cent pour cent Far West, comme on aimerait en voir plus souvent !

Jeans, stetson, boots... Super-ambiance dans les saloons et les rues qui se grisent et se dégrisent !

Chaque année, le 2e vendredi de juillet, les festivités débutent par une immense parade de cowboys, indiens, police montée sur la 8e avenue. Une institution qui remonte à 1912 pour rendre hommage au mythique Far-West.

Des Cowboys partout où on pose son regard.

Celui qui en juillet se trouve dans les environs ne devrait en aucun cas rater le Calgary Stampede. La ville est sens dessus dessous et on se retrouve très vite promu au titre de Cowboy du dimanche. Stetson rivé sur le crâne, santiags vissées aux pieds, on se surprend à remonter main street et à pousser la porte du premier saloon venu. « A beer for my horse, and a whiskey for me. » John Wayne quand tu nous tiens.

 
     
 

Indian Village

La journée, la foule se déplace au Stampede Park, où l'on retrouve le rodéo, un village indien et une immense fête foraine.

Le village indien est un élément majeur du Stampede depuis sa création en 1912. C’est un excellent moyen pour découvrir les traditions des First Nations et leur culture.

Il ya 27 tipis et de nombreuses démonstrations, expositions, cuisine traditionnelle, pow-wow et des spectacles de danses autochtones rythment la vie du village durant 10 jours.

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Stampede Rodeo

Let’s go, let’s show, let’s rodeo !

L'après-midi c'est l'heure du rodéo, le cavalier, une main levée, chevauche une monture furieuse (une sangle lui compresse les parties génitales, tu ne serais pas furieux-toi ?) pendant... au moins... 8 secondes !

Le Calf Roping où le cowboy doit prendre au lasso un veau puis sauter de son cheval, le retourner (le veau pas le cheval !) et lui lier trois pattes en moins de 10 secondes.

L'épreuve de Bull Riding est certainement la plus spectaculaire mais aussi la plus dangereuse pour le cowboy où il chevauche un énorme bœuf à qui on a comprimé les coucougnettes. Et il n'est pas content et rancunier.

En soirée, avant le spectacle et le feu d'artifice, la course de Chuck Wagon rappelle la chevauchée des pionniers dans des charrettes bringuebalantes.

Le soir, la piste se transforme en salle de concert et l’on peut assister à des spectacles de grosses pointures américaines et canadiennes dans un cadre étonnant. J’avais eu la chance lors de ma première visite de voir sur scène Shania Twain, qui était alors inconnu en France, de la folie ! Lors de cette édition, un saloon était monté spécialement pour accueillir les Shania Twin’s, deux sosies de l’originale qui mettaient le feu dans une salle surchauffée… et l’accent français c’est avéré un précieux alliés pour éviter la file d’attente… ils sont sympas ces canadiens !

Cette année, c’est le concert de Brad Paisley qui m’a scotché… un sacré chanteur de new country, excellent songwriter et extraordinaire guitariste et en plus sympa…

 
     

Yoho National Park  &  Mont Revelstoke National Park,  British Columbia

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Départ matinal en direction de Banff où je m’arrête pour acquérir le Annual National Park Pass qui donne accès à tous les parcs nationaux pendant une année et qui est rentabilisé en quelques jours si on en visite plusieurs. Ce qui est plus que probable dans cette région.

Ensuite, je fais halte au Yoho National Park où je vais faire le tour du lac Emerald qui comme sont nom l’indique à une couleur extraordinaire. Une petite randonnée jusqu’au pied des chutes Takakkaw qui font plus de 130 mètres de haut. Et… ça mouille !

Avant de sortir du parc, je vais traverser le Natural Bridge : un pont - où presque - de pierre qui enjambe un torrent et qui a été créé par l'érosion millénaire.

 
     
 

En continuant ma route je croise de nombreux animaux dont des chèvres de montagne qui déambulent sur l’asphalte sans se soucier des automobiles, leur plus grand danger, de nombreux accidents se produisent chaque année, alors prudence.

Elles me stoppent dans ma progression pour mon plus grand plaisir. Malgré une apparence… originale, elles sont très habile à escalader les hautes falaises rocheuses et à longer les corniches des terrains montagneux.

 
     
 
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En fin d’après midi, je m’installe dans un camping de Revelstoke où l’ambiance est chaleureuse et amicale.

Avant la nuit, je décide d’emprunter The Meadows in The Sky Parkway qui est dans le parc National du Mont Revelstoke.

Cette route permet d’atteindre le Mont Revelstoke par une série de lacets, et de bénéficier du point de vue sur la ville de Revelstoke. Les deux cimes enneigées du mont Begbie dominent les Monashees, qui servent de toile de fond à la rivière.

Depuis le sommet, la vue qui s’étend vers la vallée de Columbia et les chaînons Clachnacudainn est superbe. De nombreux sentiers permettent de se dégourdir les jambes mais j’ai oublié mon répulsif à moustiques et ils sont sans pitié.

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De toute façon, la nuit commence à tomber et la route ferme dans quelques minutes. Je me promets de revenir demain matin mais la pluie en décidera autrement !

 

 
     

Victoria,  Île  de  Vancouver,  British Columbia

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Un petit arrêt à Hope pour admirer les sculptures réalisées à la tronçonneuse et disséminées dans toute la ville qui n’est pas bien grande.

Il me faudra une journée de route pour rejoindre Tsawwassen au sud de Vancouver où j’embarque sur un ferry pour l’île de Vancouver. Je n’ai pas de réservation mais il reste des places et je parts sans attente. Malgré un crachin qui nous poursuit et la luminosité qui décline, le bateau fend l’écume et le paysage est déjà grandiose.

Et c’est de nuit que je débarque à Swartz Bay, je roule quelques dizaines de kilomètres avant de dénicher un camping près du Phare-de-Fisgard dans les environs de Victoria.

 
 

Principale ville de l'île et capitale de la Colombie Britannique, Victoria est « so british » avec ses jardins fleuris, ses maisons victoriennes et son parlement éclairé la nuit par une multitude de loupiotes et qui prend des allures de palais des mille et une nuits. Un peu kitch !

 
     
 

Au petit matin, je vais prendre un « breakfast » sur le port où se balancent de jolis bateaux en bois vernis, un véritable écossais - !!! - joue de la cornemuse, des grapheurs envahissent les trottoirs, les calèches se préparent pour la ronde des touristes, les lampadaires sont très bien fleuris et le soleil est de la partie. Le début d’une belle journée.

La capitale de la Colombie-Britannique est depuis longtemps réputée pour la douceur de son climat, ses paysages spectaculaires, ses superbes jardins et ses traditions coloniales britanniques.

Je réserve un « boat tour » dans la baie pour l’après-midi et je pars visiter la ville.

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Au sud de la baie James se dresse un bâtiment long et trapu, dont le dôme central est surmonté d’une statue dorée du capitaine George Vancouver. Le parlement abrite l’assemblée législative et les bureaux du gouvernement de Colombie-Britannique. Une statue en bronze de la reine Victoria trône dans le jardin face à la baie ainsi qu'un immense totem..

 

 
     
 
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Totem, Thunderbird Park

Après une visite studieuse au Royal British Columbia museum, je traverse le Thunderbird Park situé à proximité de l’hôtel Fremont Empress qui a connu l’épopée de la conquête ferroviaire. Le parc abrite de nombreux totems et tire son nom de la mythologie des autochtones d’Amérique du Nord qui figure sur de nombreux mâts totémiques. En été, des amérindiens sculptent et peignent des totems dans le Kwakwaka'wakw - grande maison – où il est possible de les rencontrer.

 
     
 

Chinatown Victoria

Je m’aventure dans Fan Tan Alley, autrefois une des plus dangereuses ruelles coupe-gorge du Chinatown de Victoria et aujourd’hui considérée comme la plus étroite du Canada... on garde les titres que l'on peut !

Ce fut la deuxième plus ancienne ville chinoise d’Amérique, aussi surnommée la « citée interdite » en raison de ses nombreux trafics, fumeries d’opium, salles de jeu clandestines…

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Boat tour, Victoria bay

En début d’après-midi, j’embarque pour un tour en bateau de 3 heures dans la baie de Victoria pour une rencontre extraordinaire avec les orques - killer whales -  dont plusieurs colonies ont élu domicile dans les eaux qui baignent la ville. Assez rapidement une famille de « baleines tueuses » s’approche du bateau, les adultes encadrant les plus jeunes, et puis après avoir partagés notre sillage pendant plusieurs minutes les orgues s’en vont à leur occupation… Plus loin ce sont des phoques et des otaries, des aigles et une myriade d’oiseaux qui nous accueillent au milieu de paysage envoutants comme Oak Bay où la lumière est sublime. Le retour sur Victoria est majestueux. Malgré le côté très touristique de ce genre d'activités, c'est un must dont il ne faut pas se priver.

 
     
 
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Orques Victoria bay

Phoques

 
     
 

Phare-de-Fisgard

Le ranger du parc me gratifie d’un « hello, early bird » parce que je suis son « premier client ».

Le Phare-de-Fisgard est le plus vieux phare sur la côte ouest, classé parmi les « lieux historiques nationaux du Canada », il renferme une exposition fascinante qui raconte l’histoire de navires échoués et de vies sauvés.

La balade est agréable mais pas indispensable.

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En route pour Tofino,  Île  de  Vancouver,  British Columbia

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Totem Cowichan, Duncan

Ce matin, je taille la route en direction du très réputé Pacific Rim National Park. Sur la highway une affiche capte mon attention et je fais une halte imprévue au Totem Cowichan de Duncan. Une sorte de parc qui présente une belle collection de Totems amérindiens en plein air avec des pancartes explicatives qui jalonnent le parcours.

Plutôt bien fait et intéressant, il y a également un restaurant qui sert des spécialités autochtones et des spectacles de danses sont également organisés dans l’après-midi.

 
     
 

Les Murs peints de Chemainus

Un peu plus loin, je m’arrête à Chemainus pour admirer les fresques murales réalisées par des peintres du monde entier. 35 peintures retracent l'histoire des pionniers du village et les événements qui ont marqué les villageois.

C'est étonnant, très touristique, et cela donne l'occasion d'une promenade agréable dans une petite ville, qui sans cette initiative était promise à allonger la liste des villes fantômes.

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  On peut également se restaurer et s’accorder quelques instants de repos à la terrasse d’un bar… si c’est pour la bonne cause !  
     
 
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Forêt humide, Cathedral Grove

Je prends la direction de Tofino. La faune est omniprésente, surtout des volatile du genre aigle - bald eagle – d’un commun par ici !

Le principal centre d'intérêt sur le parcours est Cathedral Grove avec ses arbres géants. Le plus haut est un cèdre de 76 mètres. La plupart de ces arbres ont 300 ans, le plus vieux a 800 ans.

C’est un Pic glandivore qui attire mon ouïe, faut dire qu’il n’est pas très discret mais tellement photogénique.

Pic Glandivore

 
     

Pacific Rim National Park,  Île  de  Vancouver,  British Columbia

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La première difficulté en arrivant au Pacific Rim National Park, c’est de trouver un camping qui n’est pas complet.

Il y a plusieurs campings disséminés le long du parcours entre Port Alberni et Tofino mais il y a beaucoup de touristes et les places sont rares en saison estivale surtout quand on n'a pas pris la précaution de réserver. Heureusement la route est superbe.

J’ai réussi à planter la tente dans un coin tranquille mais je n’ai pas la vue sur l’océan. Etant situé à mi-parcours sur la route du parc, je vais rester tout mon séjour ici et rayonner.

 
     
 

Ce matin sur Long Beach - une plage de sable fin qui s’étire sur plusieurs kilomètres au Nord de Green Point - des surfeurs bravent l’océan et les conditions climatiques peu flatteuses.

L'eau du Pacifique est froide et il y a tellement de brouillard que l'on voit à grand peine l'océan.

Sur la plage beaucoup d’oiseaux – des bécasseaux minuscules, des merles d’Amériques et des goélands argentés – s’en donnent à cœur joie et inspectent la moindre parcelle de sable en quête de nourriture.

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Goéland argenté

Merle d'Amérique

Bécasseaux minuscules

 
     
 
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Tofino bay

Tofino a beau être une ville agréable et sympathique, et surtout le seul endroit du parc où il y a un peu d’animation et de quoi se ravitailler, elle ne mérite pas les commentaires élogieux du Routard.

En été, c’est d’ici que partent les tours en bateau pour observer les ours noir. Les horaires des départs varient en fonction des marées. Car à marée basse, les ours arpentent les rivages en quête de crustacés, de crabes ou de saumons. Fin gourmets !

 
     
 

Une fois saucissonné dans une combinaison à la couleur improbable mais qui me protègera de la brise marine toujours fraîche en cette saison et des projections d’eau, j’embarque à bord d’un zodiac en prenant soin de protéger mon matériel photo.

L’embarcation file bon train et laisse peu de place à la découverte de la faune aillée qui pourtant peuple les lieux en abondance. Après avoir observé les deux premiers ours noir, le rythme est moins soutenu et le bateau s’aventurera même au large pour nous permettre de photographier les vieux gréements venus à Tofino des quatre coins du monde, comme chaque année à la mi-juillet, pour rendre hommage aux explorateurs.

 

 
     
 
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Ours noirs Tofino bay

Pygargue à tête blanche

 
     
 

Après une petite balade dans la forêt humide - une boucle de 1 km à parcourir sur des trottoirs de bois avec des panneaux explicatifs en français sur la vie de la forêt – je vais prendre quelques instants de repos sur la plage. A peine installé, les bras en croix, des Pygargues à tête blanche viennent se poser sur l’arbre juste derrière. Il va falloir ressortir l’appareil photo !

Dans un environnement sauvage et superbe, un aigle – pygargue à tête blanche - scrute l'océan du haut d’un promontoire rocheux tandis que deux adolescents réalisent des figures dans le ciel bleu, un moment calme, simple et pur... la sérénité !

 
     
 
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Florencia bay

Florencia Bay se mérite. Il faut suivre un sentier qui descend à travers la forêt humide sans trop savoir où l’on va et sans certitude sur ce que l’on va trouver. Mais le hasard est parfois bien récompensé, j’arrive sur une plage belle et sauvage à la fois.

Pas facile à trouver, le touriste s’y fait rare et seuls quelques surfeurs cherchent la vague.

Robinson Crusoé aurait adoré !

 
     
 

Wickaninnish bay

Un site que j’ai trouvé particulièrement saisissant pour assister au coucher du soleil.

Ce bout de plage est réputé parmi les habitués et le rituel commence en fin d’après midi : des pique niqueurs, des joggeurs, des promeneurs, des photographes... arrivent progressivement. Ensuite tout ce beau monde s’installe face à la mer et attend que le soleil vienne mourir dans l’océan. Spectacle grandiose.

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retour sur le continent,  British Columbia

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Retour à Nanaimo où je prends le ferry pour Horseshoe Bay au nord de Vancouver. Ayant passé plus de temps que prévu sur l’île de Vancouver, je ne m’arrêterai pas dans cette ville qui occupe un site superbe que j’ai eu l’occasion de visiter quelques années auparavant.

Vancouver figure sur la liste des meilleurs endroits de la planète où il fait bon vivre. Un formidable cadre de vie multiethnique, très cosmopolite et pourtant proche de la nature. Et c’est vrai !

C’est un peu à regrets que je décide de continuer ma route vers les parcs provinciaux des rocheuses que des voyageurs de rencontres m’ont conseillés.

 
     

Cache Creek Village,  British Columbia

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Tout au long du parcours, surnommé au départ de Vancouver : The Sea To Sky Highway, de l'océan Pacifique aux montagnes côtières, je traverse des paysages enchanteurs et cette nouvelle approche des Rocheuses est grandiose.

En fin de journée je décide de chercher un motel dans une petite ville de pionniers Cache Creek, un ancien relais de diligence.  Au cours de la ruée vers l'or, dans les années 1800, Cache Creek a servi de point de passage pour de nombreux prospecteurs en route vers les mines d'or de la région de Cariboo.

D’authentiques bâtiments de pionniers se tiennent encore fièrement debout.

 
  Aujourd'hui, les voyageurs peuvent suivre l'historique Gold Rush Trail et découvrir que Cache Creek est toujours une étape agréable sur la route de la ruée vers l'or.  
     

Wells Gray Provincial Park,  British Columbia

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Après un petit déjeuner digne d’un chercheur d’or, je reprends le volant de la Chevrolet jusqu’à Clearwater. Mon guide (LGR, pour ne pas le citer) étant pauvre en explications, je m’arrête à l’information center du Wells Gray Provincial Park, où je récupère de précieuses infos et un plan bien détaillé. En fait, il faut encore faire une quarantaine de bornes, oups pardon de miles, pour entrer dans le parc.

Je m’arrête en chemin au Black Horses Ranch aménagé en centre de vacance, plus loin de nombreux élevages de bovins, dont les fameuses et robustes vaches écossaises « Highland Cattle », des chevaux  et des troupeaux de bisons.

 
  Ensuite, je vais visiter consciencieusement les différents points d’intérêt, dont je retiens les superbes Helmcken Falls, une cascade qui se jette avec un débit de belle facture dans un cirque de basalte. Je poursuis mon tour des cascades et je trouve un endroit sympa pour pique niquer au bord d’un plan d’eau mais c’était sans compter sur les moustiques aux baisers sanglants…  
     

Mount Robson Provincial Park,  British Columbia

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En fin de journée, j'arrive au pied du Mont Robson dont le sommet est coiffé de nuages. Avec ses 4000 m, c’est la plus haute montagne des Rocheuses Canadiennes.

Je vais directement au camping planter ma tente sur un bel emplacement boisé. Décidément les campings, même (surtout !) en pleine nature, sont vraiment top.

Ensuite, je vais m’enregistrer pour camper le lendemain près du lac Berg, point ultime d’une très belle balade de 22 km, à faire sur deux jours minimum.

 
  La montée pas toujours facile fait la tournée des lacs qui entoure le Mont Robson. Les plus spectaculaires étant le lac Kinney et le lac Berg où l’on peut voir, quand on a la chance d’avoir une météo clémente, la langue d’un glacier glisser directement dans le lac. Assez éprouvant tout de même, avec un peu plus de temps, je le referais sur 3 ou 4 jours, il y a plusieurs camps rustiques sur le parcours et les étapes sont très agréables, riches en rencontres humaines et en face à face animaliers… un délice loin des highways !  
     

Jasper National Park,  Alberta

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C’est avec une certaine émotion que j'arrive à Jasper. Il y a quelques années, suivant les conseils d’un voyageur croisé dans une auberge de jeunesse à Montréal, j’avais débarqué à Jasper avec la ferme intention d’observer des ours noirs. Et je n’avais pas été déçu, jusqu’à sept spécimens croisés dans la même journée. Un record ! Que je n’atteindrai pas au cours de ce voyage… les temps changent.

Située à la jonction de la route Yellowhead et de la Promenade des Glaciers, Jasper est le principal pôle d'activité du parc. Cette agréable ville se niche dans la vallée de la rivière Athabasca, presque à la confluence avec la rivière Miette.

 
 

Sur un territoire de 10 878 km2, le Jasper National Park offre un spectacle époustouflant et la possibilité d’admirer une faune variée dans son environnement naturel.

Après avoir établi mes quartiers au camping Wapiti du parc national de Jasper, je pars me balader sur les rives lac Edith. Alors, que l’orage éclate et vide le parking, je reste à contempler le déluge confortablement installé (!!!) dans l’habitacle de mon véhicule. Après la pluie… l’arc en ciel. Puis je redescends au bord du lac pour photographier un groupe de femelles Wapitis avec leur faon.

Ne dit on pas « la chance sourit aux audacieux… ». Les femelles Wapitis avec leur petit ne se laissent pas toujours approcher aussi facilement. Et là, elles semblent accepter ma présence sans difficulté mais le plus surprenant est, que le lendemain matin quand j’émerge avec quelques difficultés de dessous la tente, toute la famille Wapiti a squatté mon emplacement de camping. Le début d’une belle journée.

Sur le chemin du retour, je croise un Wapiti mâle. Prudence, car il peut se montrer belliqueux surtout s'il est accompagné d'une femelle et qu'il se méprend sur les intentions du photographe.

 
     
 
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Wapiti

Orignal

Mouflon d'Amérique

 
     
 

Maligne Canyon

Ce splendide canyon taillé dans la roche calcaire atteint 50 m de profondeur sur une portée de moins de 3 m par endroits. Un chemin goudronné permet d’en suivre les bords et d’admirer les cascades qui jalonnent la Maligne river. Les ponts qui traversent le canyon servent de postes d’observation.

Cette vallée pittoresque, l’une des plus belles des Rocheuses, accueille un lac et un canyon magnifiques, également baptisés Maligne.

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En sortant du canyon, je tombe nez à nez avec un loup commun.

 

 
     
 
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Ecureuil argenté

Loup commun

Tétras à queue fine

 
     
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Lac Medecine

Cette belle étendue d’eau est dominée au nord par la chaîne Colin et au sud par la chaîne Maligne. Après la montée des eaux à la fonte des neiges du début de l’été, le niveau du Lake Medicine baisse progressivement à mesure qu’avance la saison, et finit parfois par ressembler à une vasière.

Curieusement, en l’absence de déversoir, les eaux s’infiltrent dans la roche calcaire pour rejoindre ensuite les eaux de la Maligne. La route longe le lac sur 8 km et offre plusieurs points de vue agréables.

 
     
 
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Cerf mulet

Mesange charbonnière

Chèvre des rocheuses

 
     
 

Lac Maligne

Le lac Maligne est sans doute le plus beau lac du parc National de Jasper, en tout cas mon préféré, et celui qui m’a laissé les plus belles émotions lors de mes visites précédentes. La croisière sur le lac est un pur moment de bonheur et le panorama sur Spirit Island au bout du lac est tout simplement éblouissant

Ce beau lac turquoise lové dans un écrin de verdure et de neiges éternelles offre de belles balades et de belles rencontres avec la faune emblématique du Canada.

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Les fameuses Chèvres des Rocheuses, en fait des chèvres sauvages qui se sont adaptées aux escarpements rocheux.

Des Cerfs Mulet qui se baladent volontiers le long des routes.

Les Mouflons d'Amérique qui vivent dans les montagnes où ils se distinguent par leur capacité à gravir très rapidement les parois rocheuses.

L’Orignal - élan du Canada - est plutôt solitaire et chaque rencontre est un moment rare, à savourer en silence !

Et bien entendu, bon nombre de Bernaches du Canada, Chiens de prairie et Wapitis.

Tout cela est beau, grandiose, majestueux et envoutant. Je ressens ici toute la noblesse de dame nature.

 

 
     
 
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Bernache du canada

Chien de prairie
 
     
 
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Mont Edith Cavell

La route est longue et sinueuse et je l’admets, j’ai mal évalué le temps et la distance et c’est en toute fin de journée que j’arrive au pied du Mont Cavell. Finalement, c’est en petit comité, loin des hordes de touristes, en regardant ces langues de glaciers qui ne sont plus que peau de chagrin que l’on prend conscience du réchauffement climatique et que l’on assiste impuissant à la fin d’un monde.

Ce massif montagneux - 3 368 m - fut baptisé du nom d’une infirmière anglaise exécutée par les Allemands lors de la Première Guerre mondiale, pour avoir prêté secours à des prisonniers alliés.
 
     

Columbia Icefields Parkway,  Alberta

 
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Icefields Parkway... une des routes panoramiques les plus belles du monde. Elle n'a pas cette réputation pour rien. La Route des Glaciers traverse une région de toute splendeur composée de lacs, de glaciers, de forêts et de crêtes acérées.

De nombreux animaux vivent dans ces montagnes et se retrouvent quelquefois au milieu de la route...

Une visite au Columbia Icefields est une nécessité absolue.

A bord du « snow bus » spécialement conçu pour ce site, nous parcourons 5 km jusqu'au sommet du « Icefall ». Ici on marche sur de la glace qui s'est formée à partir de la neige tombée il y a environ 400 ans.
 
     

Banff National Park,  Alberta

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Lake Louise

Plus petite et moins encombrée que Banff, cette localité et ses alentours, dans la partie centre-ouest du Banff National Park, comportent d'imposants pics enneigés et des lacs à l'eau cristalline comme notamment le lac Louise. On arrive d'abord dans un minuscule village où l'on trouve une station service, un centre commercial, quelques restaurants et hôtels.

4 km plus haut, je parviens à l'un des joyaux des Rockies, le Lake Louise et son célèbre hôtel. Une belle balade de quelques kilomètres longe le lac, je l'emprunte immédiatement..

 
 

De retour au village, je vais m'installer au camping qui est ceinturé par une clôture électrifiée pour éviter que les ours ne viennent réveiller en sursaut les campeurs… Dommage !

L’orage a grondé toute la nuit et la lumière du jour vient réveiller doucement la forêt qui se remet de ce déluge nocturne. Malgré la saison estivale, je suis obligé de me couvrir chaudement, ce matin l’air est froid et vif.

 
     
 

Lac Moraine

Plus petit et moins touristique que le lac Louise, le lac Moraine, dominé par les pics de Wenkchmna, bénéficie pourtant d’un cadre splendide.

Le lac est le point de départ de nombreuses balades dont on peut se procurer une carte à l’Office du Tourisme de Lac Louise. Pour des raisons de sécurité, les ours ont bon dos, nous devons partir en groupe pour le Lac Consolation, une randonnée d’une demie journée qui réserve des paysages spectaculaires et des rencontres inoubliables.

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Le lac est bordé de sévères édifices rocheux appelés « la vallée des Dix Pics ». Le spectacle de ces immenses falaises aux couleurs austères qui plongent dans l'eau bleue turquoise du lac est une image inoubliable.

Le sentier qui part du lac Moraine pour le lac Consolation est un parcourt privilégié pour rencontrer les Marmotte des Rocheuses, des animaux forts sympathiques. D'un tempérament curieux, la marmotte est relativement facile à approcher, à moins que ce ne soit elle qui fasse le premier pas...

 

 
     
 
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Marmotte des rocheuses

Mouflon d'Amérique

Casse-noix d'Amérique

 
     
 
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Johnston Canyon

Une petite station service adorable aux couleurs chaudes, un coffee shop et du camping, encore une fois très bien aménagé et très sympas... une belle balade d’une demi-journée permet de remonter le cours sinueux de la Johnston river. Un parcours jalonné de chutes d’eau « inférieur » et « supérieur » pour arriver quelques kilomètres plus loin aux sources qui se déversent dans de magnifiques bassins « Inkpots ».

Randonnée assez sportive, superbes paysages subalpins, univers sauvage entouré de sapins avec le risque (!!!) à tout moment de faire connaissance avec les autochtones : ours et loups.

Pour ma part je croise la route d’un Mouflon d'Amérique fort sympathique avec toujours cette extraordinaire capacité à gravir très rapidement les parois rocheuses. Les mouflons vivent généralement en petite bande et il est rare de rencontrer un mâle seul.

 
     
 

Banff et sa magnifique Bow River ont été  immortalisés par Marylin Monroe et Robert Mitchum dans le film « La rivière sans retour ».

Fait du hasard, le ranger du Two Jack me donne le même emplacement de camping que lors de mon précédent passage. Je crois que la boucle est bouclée. Je vais me balader dans le village très touristique de Banff.

Demain je rentre sur Calgary pour un vol retour en soirée.

La fin d'un beau voyage à la découverte de deux des plus belles provinces du Canada : l’Alberta et la Colombie Britannique. Je reviendrai !

 
     

   
 
     
 
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